媒体报道，OpenAI 及其联合创始人奥特曼（Sam Altman）正准备支持一家与马斯克（Elon Musk）旗下 Neuralink 竞争的脑机接口公司元富投资，让两位科技巨头的竞争进一步升温。
这家新公司叫 Merge Labs，目前正以 8.5 亿美元的估值筹集资金。据三名直接了解计划的人士向媒体透露，大部分资金预计将来自 OpenAI 的风险投资团队。
两名知情人士对媒体说，奥特曼不仅鼓励这项投资，还将与 Alex Blania 一起推动项目启动。Blania 是 World 项目的负责人，该项目意在建立通过扫描眼球进行数字身份认证的计划，同样得到了奥特曼的支持。奥特曼会以联合创办人的身份参与，但不会负责 Merge Labs 的日常运营。
据报道，Merge Labs 是硅谷一批利用人工智能最新进展来打造更实用脑机接口的年轻公司之一。公司名字取自硅谷流行的一个说法——"融合"（the merge）元富投资，意思是人类与机器结合的时刻。
奥特曼在 2017 年曾就这一主题写过长文，推测人与计算机结合的时刻最快可能在 2025 年到来。今年，他又在另一篇博文中表示，随着技术的最新进步，我们很快可能会拥有"高带宽的脑机接口"。
媒体称，Merge Labs 计划从 OpenAI 和其他投资者处筹集 2.5 亿美元，但目前谈判还处于早期阶段。奥特曼本人不会直接出资。
Merge Labs 将与马斯克在 2016 年创办的 Neuralink 直接竞争，Neuralink 的目标相似元富投资，也是把人脑直接连接到计算机上。
奥特曼、马斯克个人恩怨持续延烧
奥特曼和马斯克曾共同创办 OpenAI，但马斯克在 2018 年因与奥特曼产生矛盾而退出董事会。从那以后，两人在人工智能领域成了针锋相对的对手。
2023 年，马斯克创办了自己的 AI 初创公司 xAI，并试图通过法律手段阻止 OpenAI 从非营利组织转为营利公司。马斯克也是 OpenAI 早期的大额资金捐助者之一。
而 Neuralink 目前在脑机接口领域处于领先位置，同时 Precision Neuroscience 和 Synchron 等几家初创公司正在努力追赶。
今年早些时候，Neuralink 以 90 亿美元的估值筹集了 6.5 亿美元，投资方包括红杉资本、Thrive Capital 和 Vy Capital。奥特曼过去也曾投资过 Neuralink。
分析认为，脑植入技术已经有几十年历史，但人工智能以及采集脑信号的电子元件的最新突破，让这项技术有望更实际地应用。
除了 OpenAI（估值 3000 亿美元）外元富投资，奥特曼还投资了多个相关领域的公司。他不仅共同创办了 World，还投资了核裂变公司 Oklo 和核聚变项目 Helion。
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